En cualquier caso, te preguntarás qué se considera hiperpotasemia. Pues bien, se habla de hiperpotasemia cuando existen niveles de potasio en sangre superiores a 5.5 mEq/L. Lo cierto es que el potasio alto en sangre a menudo se acompaña de cambios en el electrocardiograma. De allí que tanto la analítica de sangre como el ECG tienen un valor diagnóstico fundamental para detectar la hiperpotasemia a tiempo y tomar las medidas urgentes que se requieran para su control.
No obstante, debes saber tanto cuáles son los valores normales de potasio en sangre, como los diferentes grados de hiperpotasemia, de acuerdo a la severidad y el riesgo que representan los niveles de potasio alto.
Si bien los síntomas de potasio alto en sangre pueden estar ausentes, hasta que la hiperpotasemia alcanza niveles muy elevados, cuando aparecen, se manifiestan a través de síntomas neuromusculares como debilidad muscular, que puede evolucionar hasta la parálisis y toxicidad cardíaca que se manifiesta a través de arritmias y que en casos de extrema gravedad, puede desembocar en un paro cardíaco.
A menudo, el ECG es el que aporta datos en primera instancia, sobre la existencia de una hiperpotasemia que se corrobora posteriormente, en los análisis de laboratorio que te indiquen. Sin embargo, en otros casos los niveles de potasio alto en sangre pueden originar una arritmia mortal sin que se altere el registro electrocardiográfico previo. Cuando aparecen, los cambios en el ECG que se observan son los siguientes:
Si bien el potasio alto en sangre puede estar causado por diversas patologías como la acidosis metabólica, la enfermedad de Addison o el aumento del catabolismo tisular como producto de quemaduras o traumatismos, entre otras causas que lo desencadenan, lo más frecuente es que la hiperpotasemia sea secundaria a trastornos comunes en las últimas etapas de la vida.
De allí que las causas de potasio alto en ancianos, en general se deben a insuficiencia renal o al uso de determinados fármacos. En particular, a los que se indican para el tratamiento de la hipertensión arterial como por ejemplo, los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, IECA, y los antagonistas de los receptores de angiotensina II, ARAII, como así también a los fármacos betabloqueantes.
Ahora bien, ten en cuenta que el tratamiento de la hiperpotasemia depende de cuan elevados están los niveles de potasio en sangre.
Como te comenté, existen muchos medicamentos empleados, tanto para bajar el colesterol y la hipertensión arterial, como para mejorar el funcionamiento cardíaco que entre sus efectos colaterales adversos pueden aumentar tus valores de potasio en sangre. Para que estés informado y atent@ en caso que tomes alguno de ellos, a continuación, encontrarás más información.
