¿Qué es el colesterol?

¿Quién no ha escuchado hablar del colesterol?, en televisión, internet, publicaciones, … en cualquier momento y en todo lugar, se habla sobre él, pero ¿qué es el colesterol, realmente? ¿para qué sirve el colesterol en el organismo? Esclarecer estos interrogantes es muy importante, a la hora de prevenir enfermedades y mejorar la calidad de vida.

¿Quien no ha escuchado hablar de colesterol?; se discute sobre su exceso, cuáles son sus consecuencias y cómo tratarlo, pero surgen algunas inquietudes que deben ser resueltas como ¿qué es el colesterol?, ¿para qué sirve el colesterol en el organismo?

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Qué es el colesterol y en dónde se encuentra

El colesterol es una sustancia cristalina, técnicamente clasificada como una grasa, un lípido, más precisamente un esteroide. El colesterol es imprescindible para que nuestro organismo funcione correctamente.

Este lípido o grasa se encuentra naturalmente en:

• Cerebro
• Nervios
• Hígado
• Sangre
• Membranas

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¿Para qué sirve el colesterol en el organismo?

A diferencia de lo que se cree, la presencia de colesterol en el organismo es sumamente importante, porque éste ayuda a que las actividades orgánicas se realicen satisfactoriamente.

El colesterol tiene dos orígenes:

• Origen endógeno: Es decir se fabrica dentro del organismo, más precisamente en el hígado, intestino y glándulas suprarrenales y represente cerca del 80% del colesterol.
• Origen exógeno: El 20% restante se obtiene a partir de los alimentos de origen animal (lácteos, carnes en general, aceites, mantequilla, cremas, yema de huevo, etc.)

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Funciones del colesterol en el organismo

• Es utilizado por las células en la formación de las membranas necesarias para la protección de nuestros órganos.
• Es necesario para la síntesis de las hormonas sexuales.
• Participa en la elaboración de hormonas como la aldosterona y el cortisol.
• Es imprescindible para realizar los procesos digestivos, ya que participa en la formación de las sales biliares.
• Es la sustancia precursora para la formación de vitamina D.

El colesterol para poder cumplir con todas estas funciones debe ser transportado a todo el organismo, esto se realiza a través de sustancias  llamadas “lipoproteínas”.

Estas se clasifican en:

• Lipoproteínas de alta densidad o HDL o “colesterol bueno”, transporta el colesterol de los tejidos hacia el hígado.
• Lipoproteínas de baja densidad o LDL o “colesterol malo”,  transporta el sobrante de colesterol del hígado al resto del organismo.

Teniendo en cuenta esta información, se puede decir que el colesterol es una sustancia imprescindible y necesaria para vivir.

• Valores inferiores a 120 mg/dl, se considera demasiado bajo, por lo que es necesario consultar al médico.
• Valores superiores a 220mg/dl, es considerado, también, un valor anormal, que es necesario normalizar con tratamiento médico.

La base de la prevención es la información, si se sabe qué es el colesterol y para qué sirve en el organismo, se podrá estar mejor preparado para controlarlo y tener una mejor calidad de vida.